Ett spel är…

… något som kan vara väldigt svårdefinierat, men jag ska göra ett försök. Jag ska jämföra tre olika spel, som alla tillhör olika spelformer eller genrer. Innan jag gör det måste jag först sätta upp några grundläggande regler för vad som definierar ett spel, och därefter försöka avgöra om de tre spelen verkligen är spel eller snarare är en form av lek.

Speldefinierande regler

• Aktivitet: Nånting där spelaren/spelarna gör aktiva val eller moment.
• Regler: Bestämmer vad en spelare kan eller inte kan göra.
• Spelare: Ett spel måste kunna spelas av en eller flera spelare. Det kan t ex vara alla mot alla, lag eller helt enkelt en spelare mot systemet/datorn.
• Spelzon: En slags alternativ verklighet, zon eller ”state of mind” utanför tid och rymd där spelaren/spelarna befinner sig, och som inte påverkar den reella verkligheten med direkta men och vice versa.
• Konflikt: Det som kanske utgör själva essensen i ett spel. En slags tävling mellan de olika parterna; systemet mot spelaren, spelare mot spelare etc. Oftast anledningen till att ett spel är stimulerande.
• Mål: Det som parterna strävar mot och som också avslutar spelet när det uppnås. Det måste vara någonting tydligt mätbart, såsom poäng eller en avgörande seger mot en fiende.
• Ineffektivt: Skall utmana och försvåra annars alltför enkla moment eller handlingar.

Spel 1: Flipperspel

Johnny Mnemonic

• Aktivitet: JA, spelaren använder båda händerna för att aktivera två eller fler ”flipperarmar” i flipperspelet för att slå kulorna.
• Regler: JA. T ex, olika prestationer ger olika mycket poäng.
• Spelare: JA. Kan ibland vara flera spelare som tävlar sinsemellan, men huvudsakgligen endast en som spelar åt gången.
• Spelzon: JA. Flipperspelet är en fristående konstruktion/maskin, med ett fördefinierat innehåll och tema.
• Konflikt: JA. Tävlan om högsta poäng. Teman kan också bidra med en berättelse-relaterad konflikt.
• Mål: JA. Målet går ut på att få så mycket poäng som möjligt.
• Ineffektivt: JA. Spelaren kan endast använda flipperarmarna eller skaka på spelet för att styra kulan.

Spel 2: Close Combat – A Bridge Too far

Allierade mot tyskar

• Aktivitet: JA. Spelaren styr olika enheter i spelet.
• Regler: JA. Spelet är väldigt realistiskt och har därför tydliga regler för hur t ex enheter beter sig.
• Spelare: JA. En spelare mot datorn, eller en spelare mot en annan spelare.
• Spelzon: JA. En virtuell spelvärld som utspelar sig under andra världskriget, på datorn.
• Konflikt: JA. Axelmakterna mot de Allierade
• Mål: JA. Besegra motståndarsidan.
• Ineffektivt: JA. Enheterna kan t ex få slut på ammunition, få panik eller bli för trötta för att orka avancera.

Spel 3: Mass Effect

HUD (Head-Up Display)

• Aktivitet: JA. Spelaren slåss, konverserar, köper och säljer föremål.
• Regler: JA. Reglerna bestämmer t ex karaktärernas maximala level.
• Spelare: JA. En spelare mot datorn.
• Spelzon: JA. Virtuell spelvärld som utspelar sig i en sci-fi-värld, på datorn.
• Konflikt: JA. Gott mot ont! Spelaren har också möjlighet att begå goda, neutrala och onda gärningar.
• Mål: JA. Besegra fiendens ledare och rädda galaxen.
• Ineffektivt: JA. Man måste resa runt till ett stort antal världar som tar lång tid, för att bli stark nog.

Summering

Även om det kanske finns andra sätt att definiera ett spel anser jag att min definition klarade av att klassificera ovanstående spel som just spel. Dessutom bör man kanske börja tänka om just definitionen ”mål”. Kanske behöver det inte vara mätbart i spelet. Ett spel kan inte läsa av om en spelare har satt upp ett personligt mål, som kan vara så pass simpelt som att bara ha kul. De flesta spel som har en lång livstid och en stor kundbas saknar just konkreta mål in-game. Mål som finns med i systemet. Ta t ex alla mmorpg:n eller andra mmog:n (Massively Multiplayer Online RolePlaying Game) i form av FPS (First Person Shooter). De har ofta ett endgame (slutspel) som saknar ett definitivt slut. Istället spelar man mot eller tillsammans med andra spelare för att uppnå kortsiktigare mål, t ex få bättre utrustning, döda svåra fiender, få mest poäng, vara social eller som jag nämnde tidigare: ha kul!